Chaque année depuis quinze ans maintenant, la collection de whiskies Artist déploie ses gammes. Pour les amateurs, c’est un rendez-vous incontournable permettant de parcourir de nouveaux territoires de dégustation mais également de découvrir les talents d’artistes visuels associés à la gamme. Pour sa quinzième édition donc, Artist se décline en deux collections distinctes : Something in the Water et The Dark Side of the Moon. La première rend hommage aux distilleries d’Islay, tandis que la seconde explore les subtilités du vieillissement en fûts de sherry. De quoi passer l’automne en douceur.
Retour sur le devant de la scène pour la collection Artist, lancée il y a maintenant 15 ans par les équipes de LMDW. Chaque année, Artist rassemble le meilleur du négoce. Grâce à un travail de prospection auprès des distilleries, mais aussi auprès des artistes qui illustrent les embouteillages, Artist reflète à merveille le lien unique et original qui unit le monde des spiritueux à celui de l’art. Un mariage qui semble une évidence, tant les whiskies et les artistes choisis déploient un imaginaire commun, empruntant aussi bien aux voyages qu’à la rencontre et à la découverte.
Something in the Water : Islay sous le regard de Radhika Surana Something in the Water, premier volet de cette cuvée 2025, rassemble cinq single casks et un blended malt, tous issus des distilleries historiques d’Islay : Bowmore, Ardbeg, Laphroaig, Caol Ila et Bunnahabhain. Ces whiskies, distillés entre 1984 et 2011, incarnent la diversité des profils tourbés de l’île. Le blended malt, Symbiosis, conçu par Sukhinder Singh, fondateur et dirigeant d’Elixir Distillers, associe des expressions de Bunnahabhain et Caol Ila, offrant au passage un aperçu du futur single malt de sa distillerie Portintruan, dont la construction a débuté en 2020. Un teaser en bouteille.
Pour illustrer les embouteillages, le travail de l’artiste indienne Radhika Surana, née en 1968 à Delhi, a retenu toute l’attention des équipes. Surana est une artiste visuelle contemporaine dont le travail explore les relations humaines à travers le textile. Formée aux beaux-arts à Jaipur, elle utilise la broderie comme médium, teintant ses œuvres à l’indigo et intégrant des éléments de spiritualité hindoustanie. Ses créations, inspirées par les paysages d’Islay, ornent les contre-étiquettes des bouteilles de la collection Something in the Water et mettent en exergue la dimension minérale de l’île.
“Les collections Something in the Water et The Dark Side of the Moon illustrent le mariage entre tradition et innovation. En associant des whiskies d’exception à des œuvres d’artistes contemporains, ces séries offrent une expérience sensorielle et visuelle unique.”
Chaque bouteille est issue d’un seul fût. Les embouteillages, limités à quelques centaines de bouteilles, sont le fruit d’une maturation soignée, souvent complétée par un passage en fûts de chêne neuf américain toasté ou en puncheon.
Passage en revue :
- Symbiosis : Un blended malt associant Bunnahabhain et Caol Ila, vieilli en puncheon puis en fûts de chêne neuf américain toasté. Un exquis mariage de tourbe aux voluptés des pagodes de Caol Ila.
- Bunnahabhain Moine 2011 : Vieilli en fût de bourbon, il offre des notes fruitées et florales.
- Laphroaig 2005 : Vieilli 20 ans en fût de bourbon, ce Laphroaig révèle une tourbe complexe et des arômes tropicaux.
- Ardbeg 2000 : Un Ardbeg vieilli 25 ans en fût de sherry oloroso, aux arômes de suie, mangue et toffee.
- Bowmore 1995 : Vieilli 30 ans en refill hogshead, ce Bowmore se distingue par une tourbe suave et un fruité croquant.
- Caol Ila 1984 : Vieilli 40 ans en refill hogshead, ce Caol Ila offre une palette aromatique complexe, marquée par des volutes de fumée.
The Dark Side of the Moon : l’influence andalouse revisitée par Sthenjwa Luthuli La sélection des whiskies The Dark Side of the Moon met en lumière six single casks vieillis en fûts de sherry, distillés entre 1989 et 2015. Cette collection explore les différentes facettes de l’influence andalouse sur le whisky écossais, en s’appuyant sur des distilleries du Speyside et des Highlands : Benrinnes, Linkwood, Mortlach, Ben Nevis et Ardmore. Chaque whisky a été sélectionné pour son profil aromatique marqué par le sherry, qu’il s’agisse d’oloroso ou de pedro ximénez.
« La série Artist est née d’une idée simple : associer des spiritueux d’exception aux meilleures expressions de l’art contemporain, mais c’est aussi l’échange et la rencontre des cultures qui sont au cœur de la collection. »
L’occasion également de découvrir les nuances des fûts initialement utilisés dans le transport de whiskies, et qui ont façonné l’une des variantes gustatives les plus influentes de l’histoire du whisky.
Les embouteillages, limités entre 220 et 655 bouteilles, sont issus de fûts de première ou deuxième remplissage, offrant une intensité aromatique variable mais toujours marquée par les notes fruitées, épicées et boisées caractéristiques du sherry.
Le programme :
- Ben Nevis 2015 : Vieilli 10 ans en first fill sherry finish, ce Ben Nevis se distingue par son caractère authentique et généreux.
- Ardmore 2009 : Un Ardmore tourbé, vieilli 15 ans en first fill pedro ximénez, alliant tourbe et nuances maltées.
- The Dark Side of the « M » 2005 : Un single malt du Speyside, vieilli 20 ans en first fill sherry butt, aux arômes floraux et fruités.
- Benrinnes 1997 : Vieilli plus de 25 ans en sherry hogshead, ce Benrinnes offre une palette tertiaire riche et maltée.
- Linkwood 1995 : Vieilli 30 ans en first fill pedro ximénez hogshead, ce Linkwood allie pureté et élégance.
- Mortlach 1989 : Vieilli plus de 35 ans en second fill sherry butt, ce Mortlach déploie une complexité aromatique infinie.
Côté artistique, c’est Sthenjwa Luthuli, né en 1991 en Afrique du Sud, qui illustre cette fois le propos. Son œuvre réinterprète les motifs traditionnels zoulous à travers des sculptures sur bois, aux motifs hypnotiques, qui ornent les étiquettes de la collection. Son travail, nourri par la culture zouloue, explore les thèmes de l’identité et de la tradition, en dialogue avec les influences croisées entre l’Écosse et l’Andalousie.
