Il va falloir se couvrir : un vent du nord risque de souffler gentiment dans les chaumières ! Highland Park, la distillerie située à Kirkwall, sur l’île principale de l’archipel des Orcades, fait parler d’elle. Avec Between You and Me, elle dévoile un single malt de 16 ans élaboré en collaboration avec le chef suédois Björn Frantzén, triple étoilé au guide Michelin. Les runes vikings qui ornent les bouteilles n’ont pas fini de révéler leurs secrets.
Cette distillerie a toujours connu un accueil chaleureux dans l’Hexagone, même si sa présence y est restée discrète ces derniers temps. Pourtant, forte de ses 227 ans d’existence, elle se distingue, aux côtés de sa voisine Scapa, sur la carte des distilleries écossaises de l’archipel des Orcades.
Contrairement à nombre de ses voisines des Highlands, Highland Park — HP pour les intimes — possède son propre atelier de maltage et de touraillage, toujours en activité. Celui-ci joue un rôle clé dans le profil si particulier de ses whiskies. La tourbe, récoltée à Hobbister Moor, une réserve naturelle située à quelques kilomètres de la distillerie, doit ses caractéristiques à la nature des sols : un mélange de marais salants, de landes et de bruyère, le tout à proximité de bras de mer. Cette combinaison offre une richesse et une concentration exceptionnelles en phénols.
Si le touraillage et le maltage étaient historiquement appliqués à la totalité de l’orge utilisée sur place, ce n’est plus le cas aujourd’hui. Désormais, les assemblages incluent aussi des orges dites « continentales », non tourbées. Résultat : des whiskies dont le taux de PPM (parties de phénols par million) oscille entre 30 et 40.
Un nouveau souffle
On retrouve partiellement cette identité dans la bouteille de la cuvée Between You & Me, déjà disponible sur le marché britannique depuis quelques semaines et qui a suscité un joli buzz en Scandinavie. Adieu, donc, la Highland Park (trop) discrète ! Aujourd’hui, la marque prend un virage avec cette nouvelle cuvée exclusive. Between You and Me (« Entre vous et moi ») se donne pour mission de repenser la manière de déguster le whisky, rien de moins.
Ici, pas de notes de dégustation imposées : l’expérience repose sur une invitation à relier saveurs et souvenirs personnels. Highland Park encourage les amateurs à exprimer ce qu’ils ressentent, qu’il s’agisse d’une image, d’un son ou d’un moment.
Nous voilà prévenus. Si le marketing fonctionne à merveille, sa superficialité cache une collaboration inédite.
Dialogue entre goûts, lieux et émotions
Björn Frantzén est un chef suédois, ancien footballeur professionnel à l’AIK Fotboll (l’un des clubs les plus populaires de Suède), reconnu pour sa précision, sa créativité et son sens de la convivialité. Il est, à ce jour, le seul chef au monde à diriger trois restaurants triplement étoilés au Michelin : Frantzén (Stockholm), Zén (Singapour) et FZN (Dubaï).
Frantzén est le pionnier du « Nordic-kaiseki », une alliance unique d’ingrédients nordiques, de techniques françaises et de la philosophie japonaise du kaiseki, fondée sur la saisonnalité, le respect et l’hospitalité.
Pour Highland Park, il a été le premier à goûter cette cuvée et à partager ses impressions, qui ont inspiré l’identité visuelle du projet, nourrie de ses passions adolescentes pour le street art.
Il évoque un dialogue entre goûts, lieux et émotions : la cuisine de sa grand-mère, la chaleur d’un feu dans une forêt enneigée, la vivacité d’une orange zestée, ou encore la réminiscence d’une plage tropicale.
Un vieillissement en chêne suédois
Sur le plan technique, Between You and Me a mûri seize ans dans une combinaison de fûts : chêne suédois vierge (une première pour Highland Park), fûts de chêne européen et américain ayant contenu du xérès, et ex-fûts de bourbon. Ce mélange d’influences confère au whisky une texture souple et une architecture aromatique complexe. Les notes de fumée de bruyère, signature de la maison, restent présentes, mais équilibrées par la douceur du bois et la richesse du xérès. L’ensemble titre à 48 % d’alcool, un degré dense qui ne masque pas la finesse du profil.
Proposé au prix conseillé de 140 €, Between You and Me sera disponible prochainement et promet d’inaugurer une nouvelle phase pour Highland Park, tant sur le fond que sur la forme. Mais il est encore trop tôt pour en dire plus : rendez-vous début 2026.
