Le single malt d’entrée de gamme de la distillerie d’Islay revient dans un habillage épuré. Une manière, pour Bowmore, d’élargir sa présence sur un réseau où le whisky écossais premium reste sous-représenté.
Plus ancienne distillerie sous licence d’Islay, Bowmore n’a jamais tout à fait joué la carte de la tourbe frontale. Là où l’île s’est bâti une réputation sur des single malts puissamment fumés, la maison fondée en 1779 cultive un profil qu’elle qualifie volontiers de « mid-Islay » : une fumée mesurée, adossée à des notes fruitées et à une certaine rondeur. C’est précisément ce caractère que The Legend cherche à mettre en avant, en le proposant comme une porte d’entrée dans l’univers de la distillerie.
Le liquide n’évolue pas, mais son écrin change. Vieilli dans une sélection de fûts de chêne américain ayant contenu du bourbon, ce single malt déploie des notes de vanille, de miel et d’agrumes, avant une finale légèrement saline et fumée, aux accents maritimes typiques d’Islay. Le nouveau packaging, plus sobre, vise surtout à harmoniser The Legend avec le reste de la gamme.
Pour Dr Calum Fraser, Master Blender Scotch et Irish chez Suntory Global Spirits, l’expression assume pleinement ce rôle d’initiation. « Pour beaucoup de consommateurs, les whiskies d’Islay peuvent sembler trop prononcés en goût, en raison de leur réputation de whiskies fortement fumés. Bowmore a toujours adopté une approche plus équilibrée en tant que distillerie « mid-Islay », offrant une saveur de fumée délicate associée à de riches notes fruitées et de la rondeur », explique-t-il. Il rattache par ailleurs The Legend à l’héritage des embouteillages des années 1960, « enrichis de notes de miel et de vanille », dont l’expression reprend certains traits.
