Le verdict est tombé. Comme chaque année à cette époque, le Concours Général Agricole, qui se tient en marge du Salon de l’agriculture de Paris ces jours-ci a rendu son palmarès. L’édition 2026 confirme la montée en puissance du whisky français qui, avec 39 médailles récoltées, reflète la belle vitalité de la catégorie. Loin des standards industriels, le palmarès consacre une approche « résolument artisanale » où la diversité des matières premières (orge, seigle, blé noir) et des vieillissements (fûts de vins, de cognac, chêne neuf) dessinent une palette aromatique unique. Une chose est sûre, les Français continuent d’explorer la palette aromatique du whisky !
Parmi les médailles d’or, des pionniers confirment leur statut. C’est le cas de Castan, la ferme-distillerie du Tarn, qui décroche deux récompenses pour Vilanova Berbie et Albiga Classic. Ces médailles saluent un savoir-faire unique : l’utilisation d’orge bio cultivée sur place et, surtout, l’usage d’un alambic à vase en cuivre rouge de 1929 (un ancien alambic ambulant), qui confère à leur distillat ce fruité et cette douceur si caractéristiques.
Rozelieures brille également avec son Subtil Collection, rappelant la force du modèle lorrain qui maîtrise la production du champ à la bouteille. Mention spéciale également pour La Piautre et son finish Oloroso. Cette récompense met en lumière une distillerie ligérienne d’exception, l’une des rares à posséder sa propre malterie artisanale sur aire. Twelve complète ce tableau d’honneur avec son désormais iconique Albariza.
Mais le palmarès met aussi en lumière de nouvelles marques, à l’image de La Canya et ses whiskies Seixanta 6, clin d’œil au département des Pyrénées-Orientales.
Enfin, du côté des profils tourbés, l’intérêt des consommateurs ne se dément pas. Hepp, qui tire profit de son héritage séculaire de distillateur de fruits alsacien, Ergaster mais aussi la distillerie TOS et le whisky Artesia s’illustrent particulièrement.
Liste des médailles d’or 2026 :
- Castan – Vilanova Berbie
- Rozelieures – Subtil Collection
- La Canya – Seixanta 6 Orri
- La Canya – Seixanta 6 Vermell
- TOS – Artesia Single Malt Tourbé
- Cap d’Ona – Malt and Grain Single Barrel
- Merlet – Coperies Les Brumes
- Distillerie Marguet – Champreux
- Ergaster – Première Tourbé
- La Piautre – Finish Oloroso
- Bercloux – Single Malt
- Castan – Albiga Classic
- Twelve Whisky d’Aubrac – Albariza
- Hepp – Whisky Single Malt Ouisky tourbé
- Distillerie la Salamandre – Whisky affiné en barrique de Vieille Prune
- Les Bienheureux- Beauchamp Triple Grain
- Les Menhirs – EDDU Grey Rock Tourbe
L’argent : une catégorie dense et une première outre-mer
La catégorie Argent est particulièrement dense et marque une étape symbolique : elle accueille, pour la première fois, un whisky d’outre-mer. La Distillerie Les Grosses Gouttes (connue localement sous le nom de Moonshine Distillery) en Nouvelle-Calédonie, voit son whisky King Philip récompensé. Ce single grain, élevé en fût de cognac séduit par un profil gourmand, marqué par des arômes pâtissiers et une belle rondeur.
À noter également l’indétrônable Eddu Silver Brocéliande. Cette médaille confirme le statut de référence de la Distillerie des Menhirs qui fête ses 40 ans cette année.
Liste des médailles d’argent :
- Fontagard – PNDC 9920-7
- Fontagard – CGNC 9920-5
- Eddu – Silver Brocéliande
- Ergaster – Fût d’Exception Tourbé
- Rozelieures – Fumé Collection
- Peureux – La Planche des Belles Filles
- Les Grosses Gouttes – King Philip (Nouvelle-Calédonie)
- Hériose – Sherry Single Cask
- La Canya – Seixanta 6 Sallfort
- Castan – Albiga Tourbé
- Artesia – Double Maturation
- Ergaster – Whisky single Malt Nature
- Distillerie du Mont Blanc – 4810 Whisky Small Batch 2
- La roche aux fées – SKILT L’Onm Fort
- La roche aux fées – SKILT Roc’Elf
- Brasserie du Vauclair – Le Cahou HERITAGE II
- Ouche Nanon – Peaty Frog
- Busnel – Whisky Single Malt Busnel 40%
Le bronze : nouvelles distilleries et profils originaux
La catégorie Bronze voit notamment l’arrivée de nouvelles signatures prometteuses.
La distillerie Lingone fait une entrée remarquée, tandis que la brasserie-distillerie Cordoeil propose un Whisky N°2 particulièrement original, évoquant presque un distillat mêlant l’abricot et l’agave fumé.
Liste des médailles de bronze :
- Artesia – Single Malt Double Maturation Char 3
- Cordoeil – Whisky N°2
- Johnny Hepp – Single Malt
- Lingone – Single Malt Classique
Diversité et Artisanat
Ce palmarès illustre également l’extraordinaire dispersion géographique de la production française.
L’édition 2026 en apporte une nouvelle démonstration éclatante, avec des distilleries issues de régions aussi variées que l’Occitanie, le Grand Est, la Nouvelle-Aquitaine, l’Auvergne ou encore le Sud-Ouest.
À cette mosaïque déjà riche s’ajoute désormais la Nouvelle-Calédonie, dont la présence ouvre la voie à d’autres acteurs ultramarins. En Guyane notamment, la brasserie Guyanaise s’est lancée dans la distillation il y a seulement trois mois, signe que la dynamique continue de s’étendre bien au-delà de l’Hexagone.
La diversité des territoires et des climats constitue l’une des signatures majeures du whisky français. Une seconde tient à la structure profondément artisanale de la filière. Car si la France approche aujourd’hui les 200 producteurs, le volume total de production reste modeste à l’échelle internationale (à titre de comparaison, la distillerie écossaise The Glenlivet, dont la capacité de production annuelle dépasse les 21 millions de litres d’alcool pur, produit en quelques mois l’équivalent de la production annuelle de l’ensemble des distilleries françaises).
Ce modèle artisanal se traduit par des outils de production à échelle humaine : là où l’Écosse aligne des batteries d’alambics géants, les producteurs français privilégient souvent des alambics de petite capacité (parfois limités à 25 hectolitres comme dans l’igp Whisky d’Alsace), hérités du savoir-faire local en matière d’eaux-de-vie de fruits, permettant un pilotage précis de chaque lot et une grande liberté d’expérimentation sur les matières premières et les vieillissements.
