La plus ancienne distillerie de rhum encore en activité aborde la fin d’année avec trois cuvées qui couvrent toute l’amplitude de sa gamme. Du XO, pilier de la maison, à un rhum issu d’une seule récolte sur son domaine de St Lucy, en passant par un vieillissement exclusif en fûts de cognac Rémy Martin, Mount Gay montre jusqu’où peut aller sa lecture de la Barbade.
À St Lucy, à la pointe nord de la Barbade, Mount Gay distille depuis 1703. Une eau filtrée naturellement par le calcaire corallien de l’île, des mélasses de la Barbade et des Caraïbes, des alambics en cuivre, puis un vieillissement sous climat tropical dans des fûts ayant contenu du bourbon, du whiskey américain ou du cognac. C’est avec cette matière que travaille aujourd’hui la Master Blender Trudiann Branker, chargée de sélectionner et d’assembler les rhums de la maison.
Les trois expressions mises en avant pour les fêtes occupent chacune un étage différent de la gamme : le XO pour le cœur de gamme, The Cognac Cask Expression pour la Master Blender Collection, le Single Estate 25_04 pour la série de domaine. Entre la première et la dernière, le prix est multiplié par près de six. Le degré passe de 43 à 58 %. Quant aux volumes, ils fondent jusqu’à 24 bouteilles pour tout le marché français. Surtout, aucune de ces cuvées ne repose sur les mêmes choix de distillation ou d’élevage, ce qui rend la comparaison bien plus parlante qu’une simple montée en gamme.
Le XO assemble des rhums extra vieux, distillés en alambics traditionnels en cuivre puis vieillis de 5 à 17 ans dans trois types de fûts : whiskey américain, bourbon et cognac. Douze années séparent donc les composantes les plus jeunes des plus anciennes, un écart qui offre à l’assembleuse une palette étendue. Le profil est riche et ample, sur le caramel salé, la figue rôtie, le clou de girofle et le chocolat noir, avec une finale longue.
Huitième édition de la Master Blender Collection, The Cognac Cask Expression prend une tout autre direction. Le rhum est cette fois distillé en colonne, puis vieilli quatre ans à la Barbade exclusivement en fûts de chêne français ayant contenu du cognac Rémy Martin.
Le résultat penche nettement vers le fruit. Fruits rouges, cerise, vanille, caramel salé et cassonade composent l’ossature, relevée de notes de cuir et de zeste d’orange. Embouteillé à 58 %, sans colorant caramel ajouté ni filtration à froid, ce rhum est limité à 240 bouteilles pour la France. Pour le servir, une seule consigne : pur, à température ambiante.
Avec la Single Estate Series, le curseur se déplace de l’assemblage vers l’origine. La Release 04, baptisée 25_04, provient exclusivement de cannes à sucre récoltées en 2019 sur le domaine de St Lucy. Le millésime a valeur de repère pour la maison : 2019 correspond à l’introduction de l’agriculture régénératrice sur le domaine, une démarche tournée vers la préservation des sols et de la biodiversité locale.
Le procédé change lui aussi. Fermentation longue, de neuf jours en moyenne. Deux distillations distinctes en pot still. Cinq ans en fûts de chêne américain ex-bourbon. Non filtré à froid et titré à 58 %, le 25_04 joue un registre floral et fruité, où la pomme verte, les fruits rouges, le jasmin et la rose blanche croisent le toffee, la vanille et le pain d’épices. Seules 24 bouteilles sont attribuées au marché français. Des trois cuvées, c’est la seule dont la matière première provient d’un seul domaine et d’une seule récolte.
Infos produits
Mount Gay XO, 70 cl, en coffret, 43 % vol. PVC : 60 €
Mount Gay The Cognac Cask Expression (Master Blender Collection, 8e édition) 70 cl, 58 % vol. PVC : 190 €
240 bouteilles pour la France
Mount Gay Single Estate Series, Release 04 (25_04) 70 cl, 58 % vol.
PVC : 350 €
24 bouteilles pour la France
