Un peu d’aide pour vous aider à charger la hotte? Inspirée par une tripotée d’études et de sondages aussi « scientifiques » qu’inutiles, menés auprès d’échantillons de 12 personnes et demie, je vous ai concocté une liste aux petits oignons de liquides de bon goût: whisky, rhum, cognac, armagnac, eau-de-vie de fruits…, pour l’essentiel des nouveautés de l’année. De rien, ça me fait plaisir.
Alerte générale, nous entrons dans la zone dangereuse du calendrier: génuflexions au pied du sapin J-13, aka « ce moment de l’année où je me précipite à votre aide pour partager mes découvertes et mes coups de cœurs ». Oui, permettez-moi de me sentir utile puisque, selon une étude Yougov, un tiers d’entre vous – davantage si vous habitez dans une grande ville – s’attaque à la mission cadeaux à la dernière minute.
Vous cherchez une belle bouteille en mode « urgence le chapon farci est déjà au four thermostat 220 »? Optez pour un spiritueux original, certes, mais pas trop compliqué à dénicher. Un grand classique qui se réinvente, par exemple: le cultissime NIKKA FROM THE BARREL, que vous choisirez dans sa version EXTRA MARRIAGE, réenfuté 6 mois (au lieu de 3) après assemblage, pour une texture plus patinée séduisante en diable.
Japon toujours, avec le blend nippon TOGOUCHI RUM CASK FINISH, une très jolies édition limitée – largement disponible – intégralement issue de la distillerie Sakurao, qui produit aussi bien ses whiskies de malt que de grain. Toute en fraîcheur et en finesse, 100% orge (maltée et crue), délicatement pâtissière, elle a été affinée en fûts ayant préalablement contenu un rhum jamaïcain qui caresse le whisky sans s’imposer.
Option fumée? Votez pour un single malt intensément tourbé né sur l’île de Skye: TORABHAIG SOUD OF SLEAT invite la marmelade, le miel, la vanille douce, les algues iodées et le feu de camp à danser sur la langue. Ô joie.
Restons dans la tourbe et les îles écossaises. Un récent voyage sur Arran m’a confortée dans mon appréciation inconditionnelle de LAGG KILMORY EDITION. Un élevage 100% ex-fûts de bourbon (ça devient rare), pour un tourbé herbacé (encore plus rare) divin, citronné, plein de fraîcheur, gras au bec. Si les lutins savaient…
Un armagnac? DARTIGALONGUE a reformulé (et relooké) toute sa gamme cet automne, et disons-le franchement sans tourner autour du goulot: c’est très réussi. Les assemblages ont gagné en fruit et en fraîcheur, en particulier les plus jeunes expressions (VSOP, Réserve). Les qualités les plus âgées conservent elles aussi cet éclat radieux: thumbs up pour Héritage (assemblage de plus de 20 ans), gras, rond, pain d’épices et ginger bread (merry Christmas), tabac blond, notes balsamiques et de santal… On fond.
Ah, une étude Opinion Way pour Reddit m’alerte sur le syndrome de la performance de Noël qui nous guette semble-t-il. Allons bon, 39% des Français stressent pour choisir un cadeau… et 34% flippent à l’idée d’en recevoir un à côté de la plaque. Mouillez-vous le front, respirez par le ventre, tout va bien se passer.
En parlant de se coller la pression… Vous avez goûté l’édition limitée (moins de 600 bouteilles) SÉQUOIA LA MACHINE de la Distillerie du Vercors? Vieilli en fûts de whisky Séquoia qui ont par la suite hébergé une dark lager de la Brasserie La Machine avant de revenir au whisky, voilà un single malt délicat, fruits frais, orge tendre, malt torréfié et miel qui n’attend que le bolduc autour de la quille pour se rouler sous les branches basses du sapin.
Je vous sens encore un peu tendu. Quoi de plus délassant qu’une séance de sauna, tous à poil dans la vapeur sèche? Ces diables de Finlandais lâchent KŸRO SAUNA STORIES N°2, un rye affiné en fûts d’eau-de-vie d’abricot laissés à transpirer dans la cabane. Seigle généreux, poivré et épicé à souhait, adouci de vanille et d’abricots moelleux… Une édition limitée follement originale et barrée: j’adore!
Label no stress avec le cognac BOURGOIN BARRIQUE FUMÉE. Un drôle d’oiseau que ce XO passé par un affinage en fûts fumés à l’étouffé qui largue les phénols dans l’eau-de-vie: bim!, la fumée attaque en finesse, en soutien du fruité frais, avec une persistance démoniaque. Le feu de cheminée servi dans le verre.
Détente assurée avec le PURA VIDA PURO, un rhum du Costa Rica créé par des Français. Je triche un peu: il est sorti l’année dernière. Mais il m’a imprimé sur les rétines et les papilles le souvenir des couchers de soleil enflammant le Pacifique et des champs de canne ondulant au pied des volcans. En le sirotant, vous entendez les vagues au milieu des acouphènes de Noël: tout va bien, c’est normal.
Un autre sondage Opinion Way m’apprend que pour les fêtes 63% des Français souhaitent privilégier les cadeaux utiles. Cela tombe bien: quoi de plus indispensable que l’eau-de-vie? Offrez du liquide pour détendre les zygomatiques, encourager à la méditation, maintenir le lien social et la convivialité, rassembler les bonnes volontés…
La convivialité commence dans le potager: quelques 200 variétés de tomates sont cultivées pour élaborer cette merveilleuse liqueur TOMATES CAZOTTES. Un pur bonheur où le fruit oscille de la gourmandise à l’amertume mâtinée d’une belle acidité, jouant tour à tour sur les agrumes et les pointes mentholées. Bloody Mary un lendemain de fêtes? Oh yeah.
Pour rassembler les bonnes volontés, on n’a jamais rien inventé de mieux que le Navy Rum, géniale invention de la Marine royale britannique qui pendant 4 siècles a uni ses matelots sur tous les océans du globe autour de la « tot », la ration quotidienne de rhum servie à bord. C’est cette histoire que raconte PLANTERAY MISTER FOGG, en reprenant la tradition d’assemblage /maturation en vastes foudres ouverts. Résultat? Un rhum riche, rond, gourmand, chocolaté, exultant la mélasse, la vanille, les épices. Split the main brace!
Plus on est de fous, plus on vit: l’armagnac DOMAINE D’AURENSAN LES 10 est une petite merveille solaire et minérale, qui réunit dans la bouteille les 10 cépages traditionnels du pays gascon. Magnifique et original.
Méditation, enfin, avec un beau whisky de négoce au prix pas délirant. ARTIST #15 SYMBIOSIS joue avec maestria la symbiose entre les singles malts de Bunnahabhain et ceux de Caol Ila. Laissez-lui le temps de se poser dans le verre pour révéler ses notes minérales et d’agrumes enlacées de tourbe avec une finesse infinie. Une beauté grasse, huileuse, fondue, dont la salinité sert de prélude à l’envolée de tourbe.
Perdons un peu de temps sur cette étude qui tapine le clic en suggérant de ne pas offrir de cadeaux humiliants ou passifs-agressifs à vos proches. Plaisir d’offrir, joie de décevoir: l’abo à la salle de gym, les best-sellers « Secrets pour être un bon coup au lit » (je n’invente pas), « Yoga du visage: 10 ans de moins en 4 semaines » ou « Perdre 20 kg après la dinde », c’est niet. A contrario, les spiritueux de terroir, le whisky en lévitation, le rhum qui souffle la brise dans les voiles: yes, yes, yes, hautement recommandés pour l’estime de soi et le développement personnel.
Offrez un puzzle: dans sa collection exploratoire Epistémè, le DOMAINE DES HAUTES-GLACES, pionnier et gardien de la flamme du whisky de terroir, livre 2 fort jolies singles malts jumeaux sous le nom de code B17P25 – fermentations longues, distillation lente et élevage en fûts de cognac identiques – issus de 2 parcelles d’orge distinctes. Gabert, céréalier, tranchant, végétal, mentholé, et Vulson, à la céréale plus rustique, plus riche, saline et fruitée.
Fendez-vous la poire chez ROULOT (lire notre banc d’essai des meilleures eaux-de-vie de poire). Craquez pour un tourbé breton « esprit de Noël »: le single cask ARMORIK YEUN ELEZ 5 ANS ITINÉRAIRES, avec ses notes profondes d’orange confite et de chocolat, sa fumée saline et herbacée.
Tentez de dénicher l’un des whiskies bio BRUNN, la première expression de la distillerie alsacienne NUSBAUMER. Snobez le bourbon américain pour miser sur MILHÒC, le premier whisky de maïs des Armagnacais LAUBADE. Militez pour un petit producteur en choisissant un whisky picard élaboré à la ferme: HAUTEFEUILLE PARCELLE LE BOUT DE LA VILLE, hyper gourmand, riche, grassouillet, partiellement élevé en fûts de Rivesaltes et de sherry.
Jouez l’alliance avec un grand château bordelais autour du foie gras en glissant dans le papier doré un rhum HSE SAUTERNES FINISH 2016, affiné en fûts de Château La Tour blanche: onctueux en diable, sur les fruits exotiques confits, les épices généreuses.
Vous disposez de 22.000€ en actions? Liquidez-les, buvez-les: KARUIZAWA ONCE IN A LIFETIME, c’est le plaisir d’une vie, le péché originel, la quête existentielle, bref, le dernier Karuizawa.
Allez, cadeau, une dernière étude inutile pour la route. Elle est signée Ipsos, qui m’informe à l’instant qu’un Français sur 3 utilise l’IA pour faire ses cadeaux de noël. Vous me connaissez: j’ai illico supplié les algorithmes de me conseiller les bouteilles susceptibles de ravir un amateur de whisky français. Il m’a cité 3 scotches. Sérieux.
Alors, une dernière suggestion: pour 20 petits euros seulement, vous ravirez n’importe quel amateur de whisky – débutant motivé ou expert confirmé – en l’abonnant à Whisky Magazine, tout en nous incitant à continuer de vous proposer des contenus de qualité. Joyeux Noël!
Crédit photo d’ouverture : Flickr
