Rien n’arrête The Macallan, et surtout pas les frontières ! Lancée en 2020 à Londres, une série d’embouteillages exclusifs rend hommage à ce qui fait l’essence même d’un whisky : la créativité, l’originalité, l’apprentissage et le partage. Cette série implique, dans son processus de création, les frères Roca, l’emblématique fratrie catalane, propriétaire d’El Celler de Can Roca, élu à deux reprises meilleur restaurant du monde. Distill Your World, nom de la série, a bouclé son quatrième épisode en 2025. Après Londres, New York et Mexico, c’est Hong Kong qui a été choisie pour planter le décor de l’ultime épisode de la saga.
Comment The Macallan est-il devenu The Macallan ? Début 2026, les professionnels des spiritueux, qui tentent tant bien que mal de traverser la zone de turbulences actuelle, continuent de se poser la question : qu’est-ce qui fait que cette marque, bâtie en 1823 sur les hauteurs du Ben Rinnes, demeure au centre de l’intérêt de nombreux amateurs et professionnels ?
Créer le désir
Pour Dave Broom, dans la récente réédition de son Atlas du Whisky, l’explication remonte à 1979, époque où se sont manifestées les premières lueurs d’intérêt pour le single malt. Une intelligente campagne publicitaire, ciblant les faiseurs d’opinion, fut alors lancée par Macallan. Deux cents publicités, réalisées à la main, parurent dans les journaux à grand tirage et la presse politique, avec un message vantant Macallan comme « le cognac du single malt », « vieilli au château ». Des arguments qu’une note explicative détaillait, en précisant le type de distillation pratiqué dans la distillerie (petits alambics à chauffe directe, distillat lourd, soufré et terreux, de l’orge Golden Promise, un mélange de levures et une maturation en ex-fûts de Xérès).
L’idée a fonctionné : la distillerie s’est agrandie, passant de 18 à 21 alambics. C’est la première étape vers le marché du luxe.
Deuxième étape, toujours selon Dave Broom : « Au début des années 2000, le directeur de l’époque se pose la question de la reconnaissance du whisky en tant qu’objet de désir et de luxe. Comment associer l’esprit d’un consommateur de luxe à Macallan ? Si une personne est prête à vivre cette expérience et à en payer le prix, pourquoi s’en priver ? » Les prix furent alors augmentés de façon exponentielle pour satisfaire cette clientèle, sans que la demande ne faiblisse et l’on ajouta THE à Macallan.
Distill Your World : un nouveau regard sur le monde
Mais alors, puisque le pari du luxe est réussi pour The Macallan, la marque a-t-elle pour autant cessé d’être un single malt ? L’un des enjeux de cette série, qui met en scène des chefs, des musiciens et des artistes de rue, est aussi de partager avec le public les coulisses de la création d’un objet de tant de désir. Une démarche où le lien géographique et l’incarnation physique d’une ville jouent le premier rôle. The Macallan place d’office la barre haute en partageant, pour une fois, la tête d’affiche avec Londres, New York, Mexico et Hong Kong.
Carnet de route
Première étape Londres, en 2020 En pleine crise sanitaire du Covid, les équipes posent leurs valises dans la capitale britannique pour présenter le premier chapitre de Distill Your World London. Les frères Roca se lancent dans l’aventure, aux côtés de Steven Bremner, maître distillateur de la marque. Ensemble, ils capturent l’âme, les arômes et les saveurs de la ville dans un single malt exceptionnel et des expériences gastronomiques uniques. Issu d’un fût unique de chêne européen (fût Tevasa), le whisky décline des notes de gingembre, de cannelle et d’épices. La polyphonie ambiante de Londres est présente dans ce flacon titrant à 62,9 %, qui invite à y poser le nez.
- Nez : caramel, raisin sucré, orange, gingembre moulu, chêne frais, cannelle et une touche savoureuse.
- Palais : épices de chêne, gingembre vif, cannelle, réglisse et raisin.
- Finale : initialement sèche, évoluant vers une finale riche et épicée.
Seconde étape New York, en 2022 La Grosse Pomme est choisie pour le second chapitre. La pandémie est derrière nous, et c’est Polly Logan, maître distillateur de The Macallan, qui accompagne les frères Roca. Distill Your World New York voit le jour sur le même principe : dévoiler un single malt en édition limitée et des créations gastronomiques pour l’accompagner.
Pour découvrir la maîtrise derrière New York, Polly Logan et Joan Roca se rendent dans la ville pour rencontrer des artistes. Leur voyage et les personnalités croisées, dont le trompettiste de jazz Wynton Marsalis et l’artiste de rue Lady Pink, sont mis en avant dans un documentaire. Créé à partir d’une combinaison de six fûts de chêne européen et américain, le whisky rappelle certains traits de la mégalopole : son architecture imposante et l’éclectisme culinaire de ses dîners et stands de rue.
Présenté à 49,5 %, on ne résiste pas à la dégustation :
Nez : pomme, praliné aux cacahuètes et chocolat au lait. Un mélange sucré-salé évoquant une pâte à pain qui lève, avec une touche de trottoir, de pluie fraîche et de cerisier en fleurs.
Palais : pomme cuite et raisin, noix enrobées de chocolat, sirop d’érable et gaufres toastées aux noix de pécan salées.
Finale : moyenne, avec des noix grillées et un chêne doux.
Troisième étape : Mexico, en 2023 L’idée est ici de capturer, dans un flacon, tout ce qui fait de cette capitale une ville à part. Un documentaire relate le voyage sensoriel à travers l’une des célébrations les plus vibrantes du pays : le Día de los Muertos (Jour des Morts).
Créé par Diane Stuart, maître distillateur de The Macallan, toujours avec les frères Roca, ce whisky reflète l’énergie, la couleur, l’esprit et les traditions au cœur de cette joyeuse célébration.
Notes de Diane Stuart : Degré d’alcool : 48,0 %.
- Nez : pain de mort sucré, vanille crémeuse, ananas doux, fleurs de souci et coriandre fraîche.
- Palais : douceur intense, huile d’orange, mole mexicain chocolaté et ananas grillé.
- Finale : douce, avec une note délicate de charbon grillé.
Quatrième étape : Hong Kong, en 2025. Ce dernier volet met en avant la fusion entre tradition et modernité de la ville, exprimée à travers le whisky. Euan Kennedy, maître distillateur de The Macallan, s’associe aux frères Roca pour entreprendre un voyage sensoriel et distiller l’essence de Hong Kong.
Degré d’embouteillage : 46,8 %.
Nez : douceur résineuse, gingembre, mangue, miel, chêne antique et notes de tarte aux œufs de Hong Kong.
Palais : viscosité enrobante, douceur tropicale, gingembre, épices, chêne vieilli, pamplemousse et profondeur umami.
Finale : chêne antique vibrant.
Avec Distill Your World, l’idée d’un voyage aux quatre coins du monde, consacré à la recherche, à la découverte et au partage, éclaire différemment cette icône. Force est de constater que cela permet de porter un regard plus juste sur le travail de la distillerie, qui, pour nombre d’amateurs, avait un peu perdu de sens ces dernières années. Distill Your World replace aussi The Macallan comme une marque qui, du haut de son luxueux piédestal, questionne et traverse les ponts entre les cultures gastronomiques et culturelles. Une démarche unique, qui prend tout son sens dans un monde qui semble justement en manquer cruellement.
Se pose alors la question : quelle ville sera choisie pour les prochaines étapes du projet ?
