Les trois coups retentissent à nouveau, la lumière se tamise, les rideaux pourpres s’écartent lentement, dévoilant les planches et un décor minimaliste. Sur scène inutile de chercher les acteurs : les héros de la tragédie dont les profils se dessinent dans la pénombre, sont une série de huit flacons, embouteillages de haute voltige sélectionnés, illustrés, packagés par la fine fleur de l’industrie du scotch. Nous voici confortablement installés sur le strapontin, le second Acte de la collection Macbeth est prêt à être dévoilé, ses intrigues et ses mystères nous plongent dans les recoins les plus passionnants des chais écossais.
Après l’excellent accueil réservé en France au premier acte, Macbeth, la collection de whiskies imaginée par Livingstone et réalisée par Elixir Distillers, présente l’acte 2. Fidèle à l’esprit du projet, cette deuxième vague de sorties marie avec brio le monde du whisky écossais à celui du théâtre shakespearien, en associant des profils de single malt aux personnages emblématiques de la pièce.
Un projet artistique et gustatif unique
L’idée de départ de Macbeth ne se résume pas à une simple collection de whiskies. Il s’agit d’une œuvre totale où chaque élément est soigneusement imaginé, pensé puis mis en œuvre par les différents intervenants.
À l’initiative de cette ambitieuse entreprise, on retrouve Alexis “Lexi” Burgess, fondateur de Livingstone, qui a eu l’idée d’associer les 42 personnages de la tragédie shakespearienne à des expressions distinctes. Pour donner vie à cette vision, Dave Broom, journaliste et expert en whisky, imagine et dresse des profils sensoriels. Sir Quentin Blake, pour l’illustration, trace le portrait des personnages et Elixir Distillers sélectionne les fûts.
Le projet repose sur une classification des whiskies en six séries thématiques : The Leads (les rôles principaux), The Thanes (les nobles), The Ghosts (les esprits), The Witches (les sorcières), The Murderers (les assassins) et The Household (les domestiques et figures secondaires). Chacune de ces catégories reflète un style de whisky spécifique, en accord avec la nature des personnages représentés.
Les whiskies de l’Acte 2 : une sélection énigmatique et prestigieuse
L’Acte 2 de la collection Macbeth présente une nouvelle série de whiskies d’exception, chacun associé à un protagoniste de la pièce.
Présentation :
- Lord Macduff (The Leads) – Bunnahabhain 45 ans (40,8%) : Un whisky raffiné et maritime, évoquant la noblesse et la résilience du personnage. Vieilli en fût de sherry, il offre des notes de pomme cuite, de caramel et d’estragon.
- Lennox (The Thanes) – Glentauchers 27 ans (48%) : Un single malt vibrant et floral, représentant la jeunesse et la dualité du personnage, oscillant entre loyauté et opportunisme.
- Ross (The Thanes) – Ben Nevis 28 ans (50,4%) : Une expression puissante et structurée, à l’image de ce personnage rusé, toujours en quête du bon parti.
- Young Siward (The Thanes) – Highland Park 18 ans (50,8%) : Un whisky évoquant l’innocence et le destin tragique de ce jeune guerrier, mêlant fumée légère et douceur florale.
- The Second Witch (The Witches) – Laphroaig 26 ans (49,5%) : Un tourbé emblématique d’Islay, complexe et mystérieux, parfait pour incarner la magie noire et l’énigmatique prophétie des sorcières.
- The Second Murderer (The Murderers) – Jura 17 ans (48,5%) : Un single malt insulaire marqué par la tourbe et les influences maritimes, à l’image de ce personnage sombre et résolu.
- Servant (The Household) – Clynelish 14 ans (55,1%) : Un whisky cireux et vanillé, en hommage à ces figures de l’ombre qui accompagnent le drame sans en être les acteurs majeurs.
- Soldier (The Household) – Benrinnes 12 ans (53,5%) : Un malt charnu et épicé, évoquant les batailles et les sacrifices d’un simple soldat pris dans le tourbillon du destin.
Hommage à Shakespeare
Le travail de Dave Broom sur cette collection est remarquable. Il ne s’est pas contenté d’attribuer des profils de dégustation aux whiskies ; il les a imprégnés de la profondeur psychologique et symbolique des personnages.
Les étiquettes des bouteilles, elles, sont illustrées par Sir Quentin Blake, dont le style inimitable donne une vie propre aux personnages. Dessinés sous forme d’oiseaux anthropomorphiques, ces croquis capturent l’essence de chaque rôle tout en laissant une grande part à l’imagination.
« La lumière et l’ombre sont au cœur du drame de Macbeth, et cette dualité s’exprime parfaitement à travers le whisky. La fumée traduit le danger et l’obscurité, tandis que les influences de fûts de sherry ou de bourbon évoquent la richesse et la complexité émotionnelle des protagonistes. » Dave Broom
Une sélection d’Elixir Distillers
Derrière la collection se cache aussi le talent, le réseau et le palais d’Elixir Distillers. L’embouteilleur indépendant hyperactif prouve ici encore sa créativité et la profondeur de ses stocks. Présentes historiquement dans le retail, les équipes de Sukhinder Singh (le fondateur de la compagnie) officient sur tous les fronts.
Pour Oliver Chilton, le Master Blender de la maison, la sélection des fûts pour le projet Macbeth est inédite, “une fois immergé dans les personnages, ils restaient en arrière-plan de mon esprit, quelle que soit mon activité. Je consigne toutes les informations de notre inventaire sur une plateforme en ligne ce qui me permet d’avoir toujours un accès instantané aux informations sur chaque fût. Souvent, je demandais des échantillons en ayant un personnage particulier à l’esprit et parfois c’est le hasard qui guidait mes choix et évoquait immédiatement un nom.”
La maîtrise et le hasard, boussole somme toute caractéristique de la psyché humaine, reflet aussi de la tragédie shakespearienne. C’est aussi ce qui guide les choix d’Oliver qui dirige par ailleurs plusieurs gammes telles que Single Malt of Scotland ou Elements of Islay, un travail de sélection opérant lui sur les chais d’Islay. L’Île sera d’ailleurs le nouveau terrain de jeu pour Elixir, puisque la construction de sa distillerie Portintruan devrait s’achever à l’horizon 2026.
“le whisky est bien plus qu’une simple boisson… sa capacité à créer du plaisir, de l’excitation et des liens continue de croître et d’avoir un impact profond sur nous.” Oliver Chilton
Une collection déjà culte
Avec ce deuxième acte, la collection Macbeth s’impose comme l’une des initiatives les plus créatives du monde du whisky. En associant rigueur historique, créativité artistique et excellence gustative, elle attire autant les passionnés de Shakespeare que les amateurs de single malts rares. Chaque bouteille devient un objet de collection, une invitation à redécouvrir la tragédie sous un prisme inédit.
L’Acte 2 est une nouvelle démonstration du talent des orfèvres, artisans et poètes qui ont contribué à la mise en place de ce projet. Au vu de la patience et de la passion mises en jeu, cela mérite que l’on s’y attarde. Les prix varient selon les personnages… de 100 €uros à 2400 €uros, et si le sens de la dramaturgie se joue aussi souvent dans notre porte-monnaie, le plaisir infini que procurera la dégustation de cette nouvelle série n’a pas de prix.
