Fondée par le pilote Lewis Hamilton et le maître distillateur Iván Saldaña, la maison Almave enrichit sa gamme sans alcool d’une troisième expression : Humo. Un distillat d’agave Espadín élaboré selon les méthodes ancestrales du mezcal, à Axocopan, dans l’État de Puebla. Intensément fumé, techniquement ambitieux.
Dans l’univers des spiritueux sans alcool, le cap de la fumée n’avait guère été franchi. Almave s’y attaque avec Humo, et le fait sans compromis. À rebours des expressions précédentes de la maison – Blanco et Ámbar, toutes deux issues de l’agave bleu de Jalisco -, cette troisième cuvée s’aventure du côté du mezcal : autre variété, autre terroir, autre caractère.
L’agave utilisé est l’Espadín, variété emblématique de l’univers mezcalero, cultivée ici à Axocopan, petit village de l’État de Puebla niché au pied des volcans du centre du Mexique. Des années de maturation sous un soleil intense, dans une terre volcanique chargée en minéraux, avant que les piñas ne soient déposées dans un four creusé à même le sol. Tapissé de pierres volcaniques portées à incandescence par un feu de bois, recouvert de fibres végétales et de terre, le four assure une cuisson lente et souterraine pendant cinq jours. C’est de là que vient la signature d’Humo : une fumée profonde, terreuse, légèrement caramélisée.
Un défi technique et artisanal
Après broyage des fibres et distillation en alambic en cuivre, intervient la spécificité centrale du projet Almave : capturer l’intégralité du profil aromatique – la fumée, les épices, les notes de fruits rôtis – tout en éliminant totalement l’alcool. C’est Iván Saldaña, docteur en biochimie et cofondateur de Casa Lumbre, considéré comme l’un des grands experts mondiaux de l’agave, qui a mis au point cette technologie de distillation. Le résultat est un 0,0 % qui ne ressemble à aucun autre : structuré, complexe, d’une longueur en bouche que l’on n’attendait pas.
Lewis Hamilton, cofondateur d’Almave et septuple champion du monde de Formule 1, résume l’ambition du projet en ces termes : « Toute la complexité et la noblesse d’un grand mezcal, sans une goutte d’alcool. » Saldaña, lui, parle d’hommage : « Un défi technique immense, et un hommage à des générations de maestros mezcaleros. »
A la dégustation
La robe est cristalline, traversée de subtils reflets dorés. Au nez, la fumée s’impose d’emblée, terreuse et presque minérale, sur un fond d’agave rôti ; des effluves de fruits tropicaux fumés – l’ananas en tête – viennent en arrondir le propos. En bouche, l’attaque est herbacée, relevée par des épices chaudes. Une douceur discrète, évoquant le piloncillo, ce sucre de canne brun typique du Mexique, équilibre l’ensemble. La finale est persistante, fumée et légèrement piquante.
Humo se prête à la dégustation pure, sur glace avec une tranche d’orange, autant qu’à la mixologie. La maison propose notamment une Smoky Margarita : 6 cl d’Almave Humo, 2 cl de jus de citron vert, 1,5 cl de sirop d’agave épicé, bord givré au sel Tajín.
Almave Humo Distillat sans alcool d’agave Espadín, 70 cl, 0,0 % vol. – 44 €
