Avec Barrel Bonfire, la distillerie indépendante d’Arran dévoile un single malt tourbé qui bouscule les conventions. Entre héritage et modernité, cette nouvelle édition illustre l’audace d’un acteur qui compte.
Au milieu de l’effervescence des grandes maisons de whisky écossais, certaines distilleries indépendantes parviennent à tirer leur épingle du jeu. C’est le cas d’Arran, implantée depuis 1995 sur l’île du même nom, dans les Highlands. Bâtie à Lochranza, un site d’une beauté presque mystique entre mer et montagnes, cette petite structure se distingue par sa capacité à mêler tradition et innovation.
Avec Barrel Bonfire, deuxième expression de sa Signature Series, Arran cherche à affirmer sa singularité dans un marché où la surenchère d’effets de mode menace parfois l’authenticité. Avec un compte d’âge de 11 ans, ce single malt tourbé à 42 ppm intrigue autant par son élaboration que par son profil aromatique. Une double maturation, répartie équitablement entre des fûts de bourbon et de petits fûts de 115 litres, confère à ce whisky une personnalité riche et nuancée.
Surprendre sans choquer
Les amateurs de whisky tourbé ne manqueront pas de noter le subtil équilibre du Barrel Bonfire. À la première rencontre, le nez offre une promesse : des notes chaleureuses de noisette et de caramel, relevées par des zestes d’orange et une pointe de vanille. Mais c’est en bouche que le travail de maturation prend toute sa dimension. La texture est ample, presque huileuse, et les saveurs se déploient en vagues successives : épices, cannelle, agrumes, vanille, et enfin, le bois toasté qui laisse une empreinte marquée mais élégante. La finale, longue et fumée, rappelle que ce whisky assume pleinement son caractère tourbé, sans toutefois écraser le reste.
Avec cette édition limitée, Arran ne cherche pas à rivaliser frontalement avec les géants de l’industrie. Sa force réside dans sa capacité à proposer des produits sincères, portés par un savoir-faire artisanal et un respect du terroir. Dans un marché souvent dominé par les effets d’annonce, la Signature Series se démarque par sa discrétion et sa qualité. La présence de Stewart Bowman, maître distillateur à l’initiative du projet, renforce cette image d’authenticité.
Cependant, ce pari comporte des risques. Les whiskies tourbés restent une niche, et le choix de petits fûts pour une maturation prolongée peut diviser les amateurs. Mais c’est précisément ce qui fait l’intérêt du Barrel Bonfire : il incarne un whisky pensé pour séduire les curieux et les initiés, plutôt que les masses.
À 50 % d’alcool, ce single malt ne fait pas dans la demi-mesure, mais il reste accessible dans sa construction aromatique. Présenté avec simplicité dans un pochon en coton, il reflète la modestie d’une distillerie qui n’a pas l’intention de jouer dans la cour des grands mais préfère tracer sa propre route.
Arran Signature Series n°2
Barrel Bonfire
70 cl, 50%
