Après plus de quarante ans dans l’industrie du scotch whisky, Sandy Hyslop s’apprête à quitter ses fonctions de master blender chez Chivas Brothers. Le groupe annonce la nomination de Kevin Balmforth pour lui succéder, tandis que Hyslop conservera un rôle d’accompagnement à partir de janvier 2026.
Chivas Brothers, entité scotch whisky de Pernod Ricard, officialise donc un passage de relais au sommet de son équipe de l’assemblage. Sandy Hyslop, figure maison, prendra le titre de « master blender emeritus » dès janvier 2026, avec la mission de continuer à soutenir l’entreprise et ses marques. Dans une déclaration, Hyslop revient sur ce qui a guidé son travail : contribuer à la qualité, à l’innovation et à l’héritage de Chivas Brothers, en « repoussant les limites » pour révéler de nouveaux profils aromatiques, tout en restant fidèle à l’histoire du scotch. Il insiste aussi sur l’importance de la transmission du métier d’assembleur, qu’il présente comme un prolongement naturel de cette tradition. Après vingt ans de collaboration avec Kevin Balmforth, il dit lui céder la place « avec fierté et confiance ».
Le parcours de Sandy Hyslop s’inscrit dans la durée. Il débute dans le whisky écossais en 1983 chez Stewart & Son of Dundee, une maison de blending devenue propriété de Chivas Brothers en 2005. Au fil des décennies, il a joué un rôle moteur auprès de marques comme Ballantine’s, Chivas Regal et Royal Salute, et participé au développement de certaines de leurs expressions les plus emblématiques.
Du côté de la direction de production, Brian MacAulay, production director chez Chivas Brothers, salue une empreinte durable : selon lui, « l’héritage » de Hyslop se retrouve « dans chaque bouteille » à laquelle il a contribué. Il met en avant sa passion, son sens du détail et son rôle de mentor, tout en présentant cette transition comme une étape d’évolution pour l’entreprise. Kevin Balmforth, qui travaille chez Chivas Brothers depuis vingt-cinq ans, est promu depuis son poste de blending manager. Dans sa propre déclaration, il dit mesurer l’honneur de succéder à Hyslop et revendique une double ligne : explorer « de nouvelles dimensions » de saveurs, tout en restant fidèle à l’héritage qui, selon lui, rend les whiskies de la maison « si distinctifs ».
