Direction les Lowlands de l’Ecosse. Plantée au cœur de la péninsule de Fife, balayée par les vents de la mer du Nord qu’on n’imagine pas toujours tendres, la ferme des Cuthbert élève du bétail et cultive la terre depuis des générations. En 2002, Francis, l’un des rejetons de la famille, décide de produire son propre whisky après avoir fourni les distilleries du coin. Le voilà parti pour une aventure qui en un rien de temps prend un tournant inattendu. Authentique et sans fard, sa démarche du grain au verre fait mouche dans un monde formaté par les grands groupes de l’industrie. La distillerie reçoit un accueil ultra enthousiaste des amateurs. Pour le début d’année, Daftmill, qui produit parfois moins de 100 fûts par an, dévoile une nouvelle version hivernale de son millésime 2011. L’occasion de ne surtout pas passer à côté.
Avant tout, Daftmill incarne l’essence même du whisky artisanal et fermier. Ouverte en 2005, cette Single Estate farm distillery est rapidement devenue une véritable légende dans le monde des spiritueux. Son exploitation agricole de 400 hectares, où l’orge cultivée est transformée sur place en whisky, fait de Daftmill une distillerie unique mixant production agricole et distillation.
La région du Fife, traditionnellement agricole, voit renaître avec Daftmill une tradition oubliée : celle des fermiers-distillateurs. Autrefois précurseurs du whisky écossais, ces producteurs avaient disparu à la fin du XIXe siècle, laissant place à une séparation stricte entre la culture de l’orge et la production de whisky. Francis Cuthbert a choisi de renouer avec cette approche historique, tout en y intégrant des pratiques modernes et responsables. L’orge, cultivée sur leurs terres, est sélectionnée avec soin pour garantir la qualité optimale du produit final.
Patience et approche écoresponsable
Contrairement à de nombreuses distilleries, Daftmill ne dispose pas d’un centre d’accueil pour visiteurs ni de grands services marketing. Cet isolement volontaire permet aux Cuthbert de se concentrer exclusivement sur la production. Chaque détail du processus est maîtrisé : une fermentation longue pour favoriser la création d’esters, une distillation lente dans de petits alambics pour maximiser l’interaction entre les vapeurs d’alcool et le cuivre, et un vieillissement majoritairement en fûts de premier remplissage ex-bourbon. Les fûts de xérès, bien que peu nombreux, complètent parfois la palette aromatique avec des nuances riches et complexes.
Capturer l’essence des Lowlands
L’engagement environnemental ou le bon sens paysan est inhérent au fonctionnement des frères. A l’ancienne, les ressources circulent, les drêches nourrissent le bétail, le fumier enrichit les sols pour les futures récoltes d’orge. Cette approche discrète reflète un respect profond pour l’écosystème local et une volonté de produire durablement.
Daftmill 2011 Winter Release : emblème de la maison
Cette “Winter Release” illustre à merveille l’identité de la distillerie. Ce single malt provient de vingt-sept fûts de premier remplissage ex-bourbon, remplis en décembre 2011. Vieilli jusqu’en 2024 dans la partie supérieure des chais, il est issu de la variété d’orge Publican cultivée sur un champ de 17 hectares et récoltée en août 2009. C’est une approche méticuleuse qui confère au whisky une personnalité unique et singulière.
Le profil aromatique : des fruits verts et des nuances herbacées au nez, complétés par des touches d’amandes grillées et de bois de santal. Avec un peu d’eau, des notes de fenouil et de bonbons crémeux émergent. En bouche, l’équilibre entre sucré et sec s’exprime à travers des fruits évoluant vers des nuances herbacées et de thé fruité. La finale, délicate et florale, laisse une impression à la fois raffinée et complexe.
Le Daftmill 2011 Winter Release est une invitation à découvrir ce qui fait l’âme de cette distillerie unique : le respect des traditions, l’attention aux détails et une authenticité rare dans l’univers du whisky écossais.
Daftmill 2011 Winter Release 175 €uros – disponible en janvier 2025
