GlenAllachie dévoile le deuxième opus de sa série Masters of Wood : un single malt de 19 ans d’âge affiné dans des fûts de xérès issus de systèmes solera vieux de plus de cinquante-cinq ans. Une pièce que Billy Walker présente comme l’une des plus marquantes de sa carrière.
Lancée en 2024, la série Masters of Wood met en lumière les bois les plus rares de la distillerie du Speyside. Son premier volet, un 17 ans élevé en chêne vierge Mizunara et en fûts d’Oloroso, avait été sacré meilleur single malt du Speyside de 13 à 20 ans aux World Whiskies Awards 2026. Le deuxième opus place la barre sur un terrain plus singulier encore : celui des fûts de solera.
Pour cette édition, le maître distillateur Billy Walker a sélectionné un nombre restreint de fûts millésimés ayant accueilli du Pedro Ximénez et de l’Oloroso au sein de leurs systèmes solera respectifs pendant plus de cinquante-cinq ans, avant d’être remplis de spiritueux GlenAllachie. La rareté tient à la nature même de ces fûts : pièces essentielles au fonctionnement d’une bodega, ils sont rarement extraits du système, ce qui les rend extrêmement difficiles à acquérir.
La méthode solera mêle progressivement xérès jeunes et plus anciens sur de longues années, gage de constance et de profondeur. Au fil de cinq décennies et demie de maturation, ces fûts ont absorbé des couches intenses de caractère, fruits secs et épices imprégnés dans le chêne, qui ont ensuite continûment façonné le whisky pendant son vieillissement, sous l’effet d’une oxydation lente.
« Ce sont des fûts qui portaient déjà plus d’un demi-siècle d’histoire du xérès avant même d’entrer en contact avec notre spiritueux. On travaille avec le temps, la mémoire et une structure qui n’a cessé d’évoluer pendant des décennies », commente Billy Walker. Le distillateur, fort de plus de cinquante ans de métier, range cette sortie « parmi les projets les plus singuliers » de sa carrière.
Le whisky a d’abord développé des notes de vanille, de caramel, de miel, de noix de coco et d’épices douces lors d’une maturation initiale en barriques américaines ex-Bourbon, avant un second élevage dans les fûts ex-solera. Les fûts de Pedro Ximénez apportent figue, raisin et mélasse, quand l’Oloroso ajoute des registres plus secs de noix, de chocolat noir et d’épices chaudes. L’étui, illustré à la main dans un ton merlot profond, fait référence au système solera et à la teinte naturelle prise par le whisky en fût.
Embouteillé à 50 %, en couleur naturelle et sans filtration à froid, ce 19 ans illustre le style speysidien sherrifié de la distillerie, poussé ici par des fûts d’exception. Indépendante depuis 2017 et menée par Billy Walker, GlenAllachie a réduit sa capacité de production de quatre à environ un million de litres d’alcool et porté sa fermentation à 160 heures pour privilégier la qualité du spiritueux.
The GlenAllachie Masters of Wood 19 ans Ex-Solera Sherry Cask Matured, 70 cl, 50 %
