En 2014, deux amis d’enfance, le marchand de vin Ian Stirling et le directeur financier Paddy Fletcher, discutent de projet autour d’un verre dans le bar à whisky Milroy’s, à Londres. Créer une distillerie à Édimbourg, mais aussi recréer une idée du whisky écossais. Après 12 millions £, Port of Leith, première distillerie verticale d’Ecosse, est achevée et prête à accueillir les visiteurs.
C’est dans les rues pavées d’Édimbourg, que deux amis d’enfance, Paddy Fletcher et Ian Stirling, ont tissé les prémices d’un rêve audacieux. De leur complicité, née et épanouie dans l’école de leur ville natale, confortée par leur cohabitation à Londres, ils ont partagé une passion commune pour le whisky qui a mûri en projet de vie : ériger leur propre distillerie au cœur de leur cité d’origine.
En 2014, l’ambition prend corps sous le nom de Muckle Brig, une entreprise permettant de rassembler les capitaux nécessaires à leur vision. Deux ans plus tard, cette initiative se concrétise par une collaboration avec le prestigieux International Centre for Brewing & Distilling de l’université Heriot-Watt, qui leur permet de travailler sur la levure et la fermentation.
Premiers coups de pioche en 2020. La construction de la distillerie Port of Leith démarre enfin, incarnant une structure unique en son genre, verticalisée sur neuf étages, née de la nécessité d’optimiser un espace contraint au sein du port historique d’Édimbourg. Les fondations posées début 2021, la silhouette de la distillerie commence à se dessiner.
L’architecture est audacieuse, on en convient, et se prépare à accueillir du public. La distillerie vise à accueillir 25 000 visiteurs dès sa première année et espère en attirer 160 000 à l’horizon 2025. Paddy Fletcher, co-fondateur, souligne l’importance de cette initiative pour la ville : » C’était essentiel pour nous de construire quelque chose qui marquerait une rupture, qui apporterait une nouvelle perspective sur le whisky écossais, souvent perçu à travers un prisme traditionnel. Nous sommes animés par l’innovation et un profond enthousiasme. » Last but not least, Port of Leith n’est pas seulement une distillerie, mais aussi un projet stimulant pour l’économie locale avec la création de 50 emplois à long terme et une capacité de production annuelle d’un million de bouteilles.
Ainsi, la première distillerie verticale d’Écosse ne se contente pas de distiller du whisky ; elle redistille l’essence même d’Édimbourg, transformant un rêve partagé en un symbole d’innovation et d’accessibilité. Le whisky, loin d’être simplement une boisson, devient un vecteur de culture et de renouveau urbain.
Informations pour les visiteurs
Distillerie Port of Leith
11 Whisky Quay –
Leith, Edinburgh EH6 6FH
www.leithdistillery.com
