Pour fêter le retour des beaux jours, l’envie de déguster des gin tonics en terrasse nous reprend. Cela tombe bien ! En Charentes, au Château de Bonbonnet, les équipes de la Maison Ferrand anticipent et lancent la Citadelle Guardians, une compétition de cocktails conçue comme une célébration de la créativité des bartenders et du terroir français. Trente ans après son lancement, Citadelle continue d’occuper une place à part dans le cœur des bartenders. Les modes et les tendances évoluent, Citadelle continue de s’adapter.
En 1996, Maison Ferrand a rebattu les cartes d’une catégorie et, d’une certaine manière, celles de l’industrie des spiritueux en France. Ils n’étaient sans doute pas nombreux, à l’époque, à croire au lancement d’un gin artisanal produit en France. Pourtant, trente années se sont écoulées, il est désormais difficile de passer à côté du design unique du flacon de Citadelle. Celui-ci épouse à merveille la plupart des back bars de France et un peu partout ailleurs dans le monde. La marque, imaginée par Alexandre Gabriel, tient toujours la dragée haute aux mastodontes de l’industrie.
À l’heure de fêter ses trois décennies d’existence , Alexandre Mourigué, en charge du développement de la marque, nous éclaire sur ce nouveau défi proposé à la communauté des bartenders : Citadelle Guardians.
Peux-tu nous expliquer le concept de Citadelle Guardians ?
Le concours débute par une phase de sélection numérique, par photo ou vidéo, où les participants soumettent un cocktail accompagné de son histoire et de son inspiration. Dix finalistes seront ensuite invités à la distillerie, au Château de Bonbonnet, pour une finale immersive du 31 mai au 2 juin 2026. Les épreuves, volontairement tenues secrètes, mettront à l’épreuve leur créativité, leur technique et leur capacité d’adaptation.
Le jury sera composé de figures reconnues du secteur. Le lauréat remportera un voyage à la Barbade pour visiter la Stade’s West Indies Rum Distillery de la Maison Ferrand.
« Depuis le début de l’histoire de la marque, nous considérons que nous créons les spiritueux… mais que ce sont les bartenders qui leur donnent vie ! Avec Citadelle Guardians, l’idée est de leur offrir un terrain d’expression autour d’un sujet qui nous est cher : le terroir français. » Alexandre Mourigué
Quelles sont les principales recettes de cocktails dans lesquelles on retrouve Citadelle ?
Citadelle est un classique. Très polyvalent, il trouve naturellement sa place dans les grands incontournables de la mixologie. On pense d’abord au Gin & Tonic, qui reste une porte d’entrée essentielle. Ce cocktail a beaucoup évolué ces dernières années : il est passé d’un breuvage plutôt festif, parfois consommé en fin de soirée, à un véritable cocktail d’apéritif, plus raffiné et plus esthétique, avec une attention particulière portée aux ingrédients, aux garnitures et à l’expérience globale.
Citadelle s’exprime également très bien dans des cocktails plus structurés et classiques, comme le Negroni ou le Martini, où son profil précis, marqué par la baie de genièvre et ses 19 autres botaniques, apporte équilibre et complexité.
Enfin, toute la richesse de la gamme permet de multiples déclinaisons selon les références :
- Avec Citadelle Jardin d’Été, aux notes agrumes, on peut imaginer des cocktails comme un Gin Basil Smash ou un Gin Sour.
- Avec Citadelle Rouge, les notes de fruits rouges et de rhubarbe se marient parfaitement à des cocktails comme le Bramble ou le Clover Club.
- Avec Citadelle Bajan, notre dernière création, nous explorons des profils plus exotiques, notamment à travers une interprétation du Gin Paloma, où le pamplemousse devient central.
Il ne faut pas oublier que le cocktail reste profondément lié à une culture locale. Les goûts, les usages et les tendances peuvent fortement varier d’un pays à l’autre, ce qui rend chaque marché unique.
Quelle est, selon toi, la perception de la marque auprès des bartenders ?
Depuis 1996, Citadelle s’est imposée comme une référence incontournable du gin français auprès des bartenders, notamment grâce à sa présence historique sur des scènes clés comme New York dès les années 1990.
Aujourd’hui, la marque est devenue véritablement iconique et largement plébiscitée dans de nombreux établissements, des grandes brasseries aux bars spécialisés des grandes villes.
Les bartenders perçoivent Citadelle à la fois à travers le goût du produit, précis et équilibré, mais aussi à travers les valeurs de la marque. C’est avant tout un gin craft français, pionnier, qui a ouvert la voie, il y a 30 ans, à une nouvelle manière de penser le gin comme un véritable acte gastronomique, bien avant l’apparition de nombreuses autres marques.
Enfin, c’est une maison profondément ancrée dans la terre, avec un rapport fort à l’agriculture et aux matières premières, notamment grâce à nos champs de genévriers ou encore notre orangerie.
Cet ancrage est important pour nous, et il est aujourd’hui bien compris, mais aussi partagé, par les partenaires qui ont eu l’occasion de découvrir Citadelle au cœur de notre distillerie à Bonbonnet, à quelques pas de Cognac.
Pour plus d’informations : www.citadellegin.com
