Constituée depuis près d’un siècle par la famille Gordon à Dufftown (Speyside), House of Hazelwood ouvre une collection de fûts longtemps restée privés. Désormais disponible en France, la maison met en avant huit embouteillages rares, répartis entre deux volets, Charles Gordon et Legacy.
Dans le whisky, les grands récits commencent souvent par une porte à peine entrouverte. Celle que House of Hazelwood entrouvre aujourd’hui mène à une collection privée constituée depuis près d’un siècle par la famille Gordon, installée à Dufftown (Speyside). Pendant des décennies, ces fûts ont été mises de côté pour les grandes occasions. Mais cette fois, House of Hazelwood présente ce patrimoine comme une « bibliothèque vivante » de styles et de souvenirs : des whiskies couvrant sept décennies et toutes les régions d’Écosse. L’approche revendiquée est celle d’un récit en chapitres plutôt qu’une gamme au sens classique. Chaque embouteillage est décrit comme issu de micro-lots, au tirage très limité, provenant d’un nombre restreint de fûts anciens. À la clé, une promesse simple : des whiskies uniques, « éphémères », que la maison dit ne pas chercher à reproduire.
Derrière l’aura patrimoniale, House of Hazelwood insiste sur une signature de maturation. Les fûts sont élevés dans des chais écossais, puis certains rejoignent, avant la mise en bouteille, un entrepôt traditionnel en terre battue, plus intime, près de Dufftown. Les whiskies y sont « goûtés et suivis régulièrement » jusqu’à atteindre le point d’équilibre recherché, entre structure, complexité et texture.
House of Hazelwood déroule son univers en éditions limitées comme un carnet de voyage. Le parcours s’ouvre dans les Lowlands avec le cristallin The Lowlander (432 bouteilles). Il bascule ensuite vers les îles avec Queen of the Hebrides (274 bouteilles), où Islay s’exprime sur un registre « maritime et fumé ». Au cœur de la collection, The Old Ways (123 bouteilles) explore l’idée de « style perdu » à travers un single grain et des méthodes oubliées. The Transatlantic (291 bouteilles), enfin, élargit le récit en évoquant un pont Écosse-États-Unis, pour parler influences et trajectoires au-delà du seul commentaire de dégustation.
Enfin, dans les maturations hors norme, The Cask Trials s’avère comme un point d’orgue : un single grain distillé en 1968, vieilli 53 ans dans un unique fût de sherry, décrit comme une « pièce unique absolue », impossible à recomposer à l’identique. A rebours de beaucoup, la maison revendique une méthode qui s’affranchit d’un calendrier de sorties. Jonathan Gibson, directeur de House of Hazelwood, indique que la collection n’a « aucune obligation » de commercialiser un whisky à un âge, un style ou une date donnée. Les fûts sont dégustés régulièrement, des notes détaillées sont prises, puis l’embouteillage intervient quand le whisky est jugé prêt. Une fois la bouteille finie, ajoute-t-il, le même whisky ne pourra pas être reproduit.
Pour le marché français, la collection s’articule autour de huit whiskies présentés comme parmi les plus anciens et les plus rares de la maison, sélectionnés pour leur qualité, leur caractère unique et la longueur de leurs vieillissements, avec une cible explicitement tournée vers les collectionneurs et amateurs éclairés. Deux ensembles structurent cette sélection : d’un côté, la Collection Charles Gordon, qui s’ancre dans une histoire familiale. Charles Gordon, figure reconnue dans la communauté du whisky écossais, a grandi à Hazelwood House et a joué un rôle déterminant dans l’acquisition de certains des tout premiers stocks mis en fût pour ce qui deviendra la collection. Le principe est clair : des whiskies rares et vieux, où chaque fût a vieilli au moins cinquante ans, et où chaque bouteille raconte sa propre histoire. De l’autre, la Collection Legacy, pensée comme un héritage destiné aux générations futures : des jalons « premiers de leur lignée, derniers de leur série », et des expressions qui capturent l’esprit d’une époque ou proposent un regard sur les coulisses du whisky écossais. Dont acte !
Informations
Collection Charles Gordon
- The Cask Trials, Single Grain Scotch Whisky 53 ans (distillé en 1968, élevé 53 ans en unique fût de sherry) – 303 bouteilles – PVC : 4 500 €
- Blended at Birth, Blended Scotch Whisky 56 ans (assemblé au stade d’alcool nouveau, puis élevé en chêne américain) – 192 bouteilles – PVC : 5 300 €
- The Long Marriage, Blended Scotch Whisky 56 ans (unique fût refill butt, embouteillé au degré naturel / brut de fût) – 288 bouteilles – PVC : 4 700 €
Collection Legacy
- The Lowlander, Blended Scotch 36 ans – 432 bouteilles – PVC : 1 200 €
- The Lost Estate, Blended Grain Scotch Whisky 43 ans – 564 bouteilles – PVC : 1 500 €
- The Eight Grain, Blended Grain 40 ans – 384 bouteilles – PVC : 1 500 €
- A Trail of Smoke, Blended Malt 42 ans – 385 bouteilles -PVC : 2 300 €
- Queen of the Hebrides, Islay Blended Malt Scotch Whisky 36 ans – 274 bouteilles – PVC : 2 400 €
Vous pouvez retrouver aussi l’article de Dave Broom dans le dernier numéro de whiskymag
