Quiz: connaissez-vous bien le whisky japonais?

1) Le plus vieux single malt japonais jamais embouteillé en officiel ?

a. Yoichi 40 ans
b. Yamazaki 45 ans
c. Miyagikyo 50 ans
d.Yamazaki 55 ans

2) En avril 1929, Suntory lance son premier whisky produit à Yamazaki. Son nom ?

a. Suntory White
b. Shirofuda
c. Suntory Red
d. Torys

3) Dans les années 80, bien avant que Bill Murray ne se perde dans la traduction, deux célébrités françaises ont vanté les mérites de Suntory 21 dans une pub. Qui ?

4) Quand Masataka Taketsuru, futur fondateur de Nikka, part étudier à Glasgow entre 1918 et 1920, il en profite pour apprendre les secrets de la fabrication du whisky dans 3 distilleries écossaises. Lesquelles ?

a. Glenlivet, Dallas Dhu, Springbank
b. Dallas Dhu, Longmorn, Glen Scotia
c. Longmorn, Bo’ness, Hazelburn
d. Longmorn, Kirkliston, Longrow

5) En 2024, la distillerie Nagahama a ajouté à sa gamme Inazuma Synergy 2 blended malts qui assemblent son whisky à celui d’un single malt français. Lequel ?

6) Une star du whisky japonais a dessiné les alambics d’origine de la distillerie Mars Shinshu. Qui ?

7) Au Japon, la « bouteille carrée » n’est pas du Johnnie Walker. C’est du :

a. Black Nikka
b. All Malt
c. Nikka From the Barrel
d. Kakubin

8) Quelle distillerie de whisky a vu l’un de ses alambics reproduit par la distillerie de rhum japonaise Nine Leaves ?

a. Karuizawa
b. Hanyu
c. Chichibu
d. Yoichi

9) La gamme de « world blends et blended malts » de la distillerie Kaikyo connaît un joli succès en France. Son nom ?

10) Quelle distillerie chauffe encore ses alambics à la flamme nue alimentée au charbon ?

11) Le blend Nine Decades, qui célèbre les 90 ans de Nikka, inclut des whiskies de la distillerie disparue Nishinomyai. Mais quel est le premier blend japonais à avoir incorporé ce whisky de grain ?

a. Black Nikka
b. Hibiki
c. Q
d. Tory’s

12) En 2014, 2 Jokers, l’un monochrome et l’autre en couleur, viennent clôturer la cultissime Série des Cartes d’Hanyu, inaugurée dix ans plus tôt, en 2005 par le Roi de Carreau. En quoi le Joker couleur se distingue-t-il de toutes les autres cartes ?

a. C’est le seul qui n’ait pas connu de finish ni maturation secondaire
b. C’est le plus âgé de la série, 29 ans en fût de mizunara
c. C’est le seul qui ne soit pas un single cask mais un assemblage
d. C’est le seul qui soit embouteillé à moins de 52%

13) La spécificité du Kanosuke Hioki Pot Still, révélé au dernier Whisky Live Paris ?

a. Il est distillé sous vide
b. Il est distillé dans un alambic à sochu
c. Il associe orge maltée et non maltée
d. Il est distillé dans un alambic en acier

14) Fait unique dans l’histoire du whisky japonais, la distillerie Fuji Gotemba a été créée en 1972 à l’initiative de 3 multinationales unissant leurs forces en joint venture. Lesquelles ?

a. Kirin, Four Roses, Diageo
b. Kirin, Seagram, Chivas Brothers
c. Kirin, Seagram, United Distillers
d. Kirin, Seagram, Four Roses

15) Le single malt Usuikyou 1983, distillé par Monde Shuzo à Yamanashi et embouteillé à 64%, fait l’objet d’un véritable culte. Pourquoi ?

a. Il est considéré comme le whisky le plus abominable jamais produit au Japon
b. Les 12 dégustateurs qui l’ont testé en 2010 sont tombés malades
c. C’était un rarissime Karuizawa teaspooné
d. Il était vendu uniquement en bouteille d’1,8 litre

16) Quelle(s) distillerie(s) élabore(nt) les whiskies Togouchi, très appréciés des Français ?

a. Togouchi Distillery
b. Sakurao Distillery
c. Chugoku Jozo Distillery
d. Togouchi Distillerie pour le whisky de grain et Sakurao pour le malt

17) En 2019, Chichibu ouvre sa seconde distillerie, équipée de cuves de fermentation originales. En quoi ?

a. Elles sont en chêne mizunara
b. Elles sont en chêne français
c. Elles sont doublées d’une jaquette où circule l’eau
d. Elles sont équipées d’un hublot

18) En mai 2013, un événement intervient à Hakushu, inaugurée en 1973 par Suntory. Lequel ?

a. A cette date et pendant les 12 mois qui ont suivi, la distillerie n’a plus produit de malt tourbé
b. Pour son 40e anniversaire, la distillerie bat son record de ppm
c. La distillerie commence à produire du whisky de grain
d. Le roi du Japon remplit à la main un fût de mizunara

19) Quelle mythique distillerie disparue, sœur de Karuizawa, portait le nom d’une marque de moto ?

a. Suzuki
b. Yamaha
c. Honda-shi
d. Kawasaki

20) La particularité du chêne mizunara ?

a. C’est un bois très dur, qui casse en tonnellerie
b. Il est poreux, les fûts ont tendance à fuir
c. Il est de très petite taille, et donne 1 ou 2 fûts par arbre
d. Il donne des glands une année sur trois

RÉPONSES

1-d) Un Yamazaki 55 ans sorti en 2021 (lire ici).

2-b) Shirofuda, qui deviendra par la suite Suntory White.

3) Katia et Marielle Labèque, sœurs et pianistes que les moins de 30 ans ne peuvent pas connaître. Retour (savoureux) dans le passé ici

4-c) Longmorn, Bo’ness et Hazelburn. A Bo’ness, qui avait alors été convertie en distillerie de grain près de Falkirk, Taketsuru se familiarisa avec la colonne Coffey.

5- Armorik.

6- Masataka Taketsuru ! Quand Hombo Shuzo, la maison mère de Mars, décide de se lancer sérieusement dans la fabrication de whisky au début des années 60, l’homme qui leur sert de conseiller, Kiichiro Iwai, était celui-là même qui, quarante ans plus tôt, valida le rapport remis par le jeune Taketsuru à son retour d’Ecosse. Iwai, désormais âgé de 77 ans, conçut les pot stills sur la base des informations contenues dans les fameux « carnets de Taketsuru ». Destinés initialement à la distillerie de Yamanashi, ils furent déplacés en 1985 sur le nouveau site de Mars Shinshu, puis remplacés à l’identique en 2014. La paire historique trône sur la pelouse devant la distillerie.

7-d) Kakubin, qui se traduit littéralement par « bouteille carrée » – même si Nikka From The Barrel possède le même nombre d’angles !

8-c) Nine Leaves a dupliqué l’un de ses pot stills sur le modèle Chichibu et l’autre sur Glenmorangie. La distillerie de rhum, qui a fermé ses portes il y a un an, s’apprête à revivre sous une autre forme, et c’est à lire dans le prochain numéro de Whisky Magazine (abonnez-vous !)

9- Hatozaki.

10- Yoichi, la première distillerie de Nikka, fondée en 1934.

11-a) Ouverte en 1964 par Asahi pour approvisionner en whisky de grain japonais les blends de Nikka, Nishinomyai alimente d’abord Black Nikka, qui voit le jour en 1965. En 1998, trente ans après la fusion Asahi-Nikka, alors que le whisky japonais traverse une crise féroce, Nishinomyai est fermée, et ses 2 colonnes Coffey sont déplacées à Miyagikyo.

12-c) Le « Color Joker » assemble 14 fûts remplis entre 1985 et 2000, et âgés de 14 à 29 ans.

13- Les 4 réponses sont bonnes ! Envie d’en lire davantage sur Kanosuke, la petite distillerie qui a su piquer l’intérêt de Diageo ?

14-b) Aujourd’hui, Kirin reste seul propriétaire… et possède Four Roses au Kentucky. Mais Pernod Ricard fait office de distributeur sur certains marchés (dont la France).

15-a) Souvent comparé à Loch Dhu par les dégustateurs (pas un compliment), Usuikyou 1983 a fait l’objet d’hilarantes notes de dégustation lors d’un tasting organisé en 2010 à Los Angeles, comme le rapporte Stefan Van Eycken dans son indispensable Whisky Rising (remis à jour en 2023). Nez de « vieilles poubelles abandonnées au soleil », de « pets flottant dans une cuisine où l’on aurait préparé des toasts à la cannelle tout en coupant à la scie électrique huileuse du bois traité chimiquement », saveurs de « produits qu’on stocke sous l’évier mélangé au truc contre lequel se battait Erin Brockovich »… On vous en sert un deuxième ?

16-b) Depuis son inauguration en 2018, la distillerie Sakurao produit l’intégralité des whiskies de malt et de grain nécessaires à la marque Togouchi – et à la gamme Sakurao.

17-b) Les washbacks sont en chêne français, alors que dans la première distillerie Chichibu, ils sont en chêne mizunara.

18-c) En 2013, après une longue période de tests, Hakushu commence officiellement à produire du whisky de grain en double colonne – en quantités évidemment bien moins importantes qu’à Chita, l’énorme distillerie de grain de Suntory.

19-d) Kawasaki. Notons que le fondateur du groupe propriétaire s’appelait… Suzuki.

20-b) C’est un bois extrêmement poreux, dont les fûts, incontinents, ont tendance à pisser. Les douelles sont donc en général taillées plus épaisses pour limiter le problème.

RÉSULTATS

Comptez 1 point par bonne réponse.

• Moins de 5 points : Petit Scarabée. Vous méritez une torture en rapport avec votre manque d’attention. Je vous condamne à lire ma chronique hebdomadaire à perpète… ou à enchaîner les katas une bouteille sur la tête. Au choix
• De 6 à 10 points : Renard roux. Le quiz n’est pas simple, vous méritez les encouragements du jury, et à défaut les miens.
• De 11 à 15 points : Ceinture noire. Solide culture, bravo.
• Plus de 16 points : Sensei. On s’incline bas devant ce puits de connaissance nippo-maltée. Euh… Sinon, vous avez une vie à côté du whisky ?